St. Dunstan war der Sohn von Heorstan, einem angelsächsischen Adligen, der anfang des 10. Jahrhunderts in der Nähe von Glastonbury während der Herrschaft von König Athelstan geboren wurde. Nordeuropa und die Britischen Inseln waren mehrere Jahrhunderte lang von den Dänen und Wikingern angegriffen und erobert worden, und viele Küstengemeinden und Klöster waren von den Eindringlingen zerstört worden.

Als kleiner Junge wurde er den irischen Gelehrten vorgestellt, die das Heiligtum in Glastonbury besuchten. Nachdem er sich von einer fast tödlichen Krankheit erholt hatte, die als Lepra gilt, setzte er sein Studium mit einem Eifer für Wissen und handwerkliche Fähigkeiten fort.

Er wurde für seine Hingabe bekannt und wurde von seinem Onkel Athelm, Erzbischof von Canterbury, in seinen Dienst berufen. Bald wurde er ein Liebling von König Äthelstan, der den Neid des Königshofes weckte. St. Dunstan wurde beschuldigt, Magie und heidnische Literatur zu studieren und wurde von seinen Feinden angegriffen, die ihn fesselten, knebelten und in eine schmutzige Grube warfen. Er floh nach Winchester und trat in den Dienst des Bischofs, eines weiteren Onkels, St. Alphege. Nach einer Krankheit, die durch seine Behandlung am Hof verursacht wurde, wurde er von seinem Onkel überredet, Mönch zu werden.

Nach seiner Priesterweihe durch seinen Onkel im Jahr 934 kehrte er nach Glastonbury zurück und baute eine Zelle neben der Kirche St. Mary. Seine Zelle war winzig nur 150 cm lang und 2ft 6ins (75cms) breit. Eine Legende besagt, dass zu dieser Zeit der Teufel ihn versuchte, aber St. Dunstan ergriff Satans Gesicht mit seiner Schmiedezange.

Im Jahr 940 nach dem Tod von König Aethelstan wurde er vom neuen König Eadmund vorgeladen und zum Ratgeber ernannt, aber wieder wurde er von eifersüchtigen Höflingen aus dem Hof vertrieben. Nachdem er dem Tod während der Jagd knapp entging, erinnerte sich der König an die harte Behandlung, die St. Dunstan vor Gericht erhalten hatte. In Glastonbury nahm er St Dunstan an der Hand und gab ihm einen Kuss des Friedens und führte ihn auf den Thron des Abtes.

In seiner Position als Abt von Glastonbury St Dunstan machte sich daran, das klösterliche Leben nachzubauen und die Abtei wieder aufzubauen. Er baute die Kirche St. Peter, den Kreuzgang, wieder auf und errichtete das Klostergehege wieder. Nur zwei Jahre später wurde König Eadmond von Eadred abgelöst. Als Abt von Glastonbury wurde Dunstan zum Hüter des königlichen Schatzes ernannt. Der neue König förderte die Verbreitung der regelmäßigen christlichen Befolgung und die Vertreibung der Heidenherrschaft. Dunstan engagierte sich tief in der säkularen Politik und erlitt die Feindschaft der westsächsischen Adligen, weil sie ihre Unmoral anprangerten und zum Frieden mit den Dänen aufriefen.

 

Im Jahr 955 starb Eadred und wurde von Eadwig abgelöst. Anders als sein Vorgänger stand er unter dem Einfluss zweier prinzipienloser Frauen. Nach der Krönung entdeckte Dunstan den König mit seinen beiden und musste erneut aus dem Hof fliehen. Diesmal flüchtete er in ein Benediktinerkloster in Gent. Er blieb ein Jahr in Gent, während dieser Zeit kam er in Kontakt mit dem reformierten kontinentalen Mönchtum, das seine Vision der Benediktiner-Perfektion inspirieren sollte.

957 vertrieben ihn die Adligen, die die Exzesse Eadwigs nicht ertragen konnten. Sein Nachfolger Eadgar bat St. Dunstan um seine Rückkehr und ernannte ihn zum Erzbischof von Winchester. 960 empfing er das Pallium von Papst Johannes XII. in Rom.

Mit seiner Macht als Erzbischof trieb er Reformen von Kirche und Staat voran, um Ordnung und Achtung des Gesetzes aufrechtzuerhalten, und baute viele der von den dänischen Invasoren zerstörten Klöster wieder auf. Die Priester mussten keusch leben, ihren Gemeindemitgliedern den katholischen Glauben und das Handwerk beibringen. Der Kindgom gedieh unter einem Frieden, den nur wenige zuvor erlebt hatten.

König Eadgar starb 975 und wurde von seinem ältesten Sohn Eadward abgelöst. Seine Stiefmutter bestritt die Nachfolge und zog es vor, ihren Sohn den Thron zu besteigen, und im Königreich entsprang fast ein Bürgerkrieg. König Eadward wurde auf Der Burg Corfe ermordet und sein Stiefbruder wurde König. Dunstan warnte ihn bei seiner Krönung feierlich vor dem Unglück, das seiner Herrschaft widerfallen würde.

Saint Dunstans Einfluss unter dem neuen Monarchen begann zu schwinden und er zog sich nach Canterbury zurück, um an der Kathedrale zu unterrichten. Er starb am Sonntag, den 19. Mai 988 drei Tage nach der Himmelfahrtswache.

Er war ein bekannter Musiker, spielte Harfe, komponierte mehrere Hymnen, vor allem Kyrie Rex splendens, war ein erfahrener Metallarbeiter und beleuchtete Manuskripte. Er ist auch der Patron von Rüstungen, Goldschmieden, Schlossern und Juwelieren. Wie seine Statue in der St. Dustan es Church wird er am häufigsten mit der Schmiedezange dargestellt, mit der er den Teufel angegriffen hat. Auf der Synode von Winchester 1029 wurde das St. Dunstan es Feast am 19. Mai feierlich in ganz England abgehalten.

Bibiliographie Katholische Enzyklopädie,